Redaktioneller Spielbericht
13:0-Lauf beendet Washingtons Saison: Atlanta zieht erstmals seit 2018 ins Halbfinale ein
Von Hooppedia Redaktion
Die Atlanta Dream stehen im Halbfinale der WNBA-Playoffs. Mit einem 93:75-Auswärtssieg bei den Washington Mystics vollendete Atlanta den 2:0-Sweep – doch deutlich war die Partie lange nicht. Erst ein 13:0-Lauf im Schlussviertel brach den Widerstand der Gastgeber. Jordin Canada übernahm ausgerechnet in der entscheidenden Phase.
Atlanta hatte Spiel eins bereits mit 92:77 gewonnen und konnte die Serie damit in Washington beenden. Der Start gehörte erneut den Dream. Atlanta führte nach dem ersten Viertel mit 24:17 und baute den Vorsprung vor der Halbzeit zeitweise auf 13 Punkte aus. Washington antwortete allerdings. Ein 7:0-Lauf zum Ende des zweiten Viertels verkürzte auf 35:41 und brachte die Mystics zurück ins Spiel. Elf Ballverluste in der ersten Hälfte verhinderten allerdings, dass Washington aus seiner Überlegenheit beim Rebounding noch mehr Kapital schlagen konnte.
Washington kommt bis auf drei Punkte heran
Auch nach der Pause blieb Atlanta zunächst vorne. Doch Foulprobleme erschwerten die Situation zunehmend. Angel Reese kassierte früh ihr viertes Foul, wenig später geriet auch Canada in Schwierigkeiten. Rhyne Howard ging schließlich mit fünf Fouls in das Schlussviertel. Washington nutzte die Situation und kämpfte sich zurück. Nach einem 14:2-Lauf betrug der Rückstand plötzlich nur noch 62:65. CareFirst Arena glaubte wieder an ein entscheidendes drittes Spiel. Dann folgte die entscheidende Antwort.
13 Punkte ohne Antwort
Reese traf zunächst am Korb. Naz Hillmon legte nach. Howard versenkte einen langen Jumper. Dann kam Canada. Mit ihrem Dreier vollendete Atlanta einen 13:0-Lauf zum 78:62 – und innerhalb weniger Minuten war aus einem Drei-Punkte-Spiel wieder eine klare Angelegenheit geworden. Canada hatte damit allerdings noch nicht genug. Die Point Guard erzielte 13 ihrer insgesamt 19 Punkte im vierten Viertel, traf später zwei Dreier hintereinander und legte unmittelbar danach noch einen Jumper nach. Am Ende standen für sie 19 Punkte, elf Assists, sieben Rebounds und drei Steals. Allisha Gray führte Atlanta mit 22 Punkten an. Howard und Reese kamen jeweils auf 15 Zähler, Hillmon erzielte zehn. Besonders bemerkenswert: Washington gewann das Rebound-Duell deutlich mit 42:27. Doch 19 Ballverluste führten zu 23 Punkten für Atlanta. Die Dream selbst verloren den Ball nur achtmal. Für Washington war Sonia Citron mit 25 Punkten erneut beste Werferin. Kiki Iriafen lieferte 15 Punkte und starke 16 Rebounds.
Atlanta beendet lange Wartezeit
Für die Dream bedeutet der Sieg das Ende einer langen Serie früher Playoff-Aus. Atlanta war in den vergangenen drei Jahren jeweils bereits in der ersten Runde ausgeschieden und erreicht nun erstmals seit 2018 wieder das WNBA-Halbfinale. Es ist zugleich der erste gewonnene Playoff-Serienvergleich der Franchise seit 2016. Dort wartet nun ausgerechnet New York. Die Liberty sorgten als Nummer acht zuvor für die größte Überraschung der ersten Runde und warfen Topseed Minnesota mit 2:0 aus dem Wettbewerb. Atlanta geht allerdings selbst mit reichlich Momentum in diese Serie. Denn Washington war am Mittwoch durchaus noch einmal nah dran. Drei Punkte trennten beide Teams im Schlussviertel. Dann erzielte Atlanta 13 in Serie – und beendete damit nicht nur ein Spiel, sondern die gesamte Saison der Mystics.
Washington Mystics – Atlanta Dream 75:93 Viertel: 17:24 | 18:17 | 23:24 | 17:28 Topscorer Washington: Citron 25, Iriafen 15 Topscorer Atlanta: Gray 22, Canada 19, Howard 15, Reese 15 Serie: Atlanta gewinnt 2:0