Redaktioneller Spielbericht
Historischer Sweep: New York wirft Topseed Minnesota aus den Playoffs
Von Hooppedia Redaktion
Die größte Überraschung der ersten WNBA-Playoff-Runde ist perfekt. Die New York Liberty haben auch Spiel zwei gegen die Minnesota Lynx gewonnen und den besten Klub der regulären Saison mit einem 2:0-Sweep aus den Playoffs geworfen. Beim 87:71 im Barclays Center lag New York keine einzige Sekunde zurück. Breanna Stewart, Jonquel Jones und Sabrina Ionescu lieferten gemeinsam genau dann ab, als es darauf ankam.
Vor zwei Tagen hatte New York bereits mit einem 91:75-Auswärtssieg in Minnesota für Aufsehen gesorgt. Doch ein einzelner Sieg konnte noch als Überraschung durchgehen. Was am Dienstagabend in Brooklyn folgte, war etwas anderes. New York kontrollierte die Partie von Beginn an, gewann das erste Viertel mit 26:21 und erhöhte den Vorsprung bis zur Halbzeit auf 49:37. Minnesota fand offensiv erneut kaum konstant gute Abschlüsse und kam nie wirklich in eine Position, die Partie zu übernehmen.
Die Stars liefern gemeinsam
In Spiel eins hatte vor allem Breanna Stewart dominiert und Minnesota mit 34 Punkten praktisch im Alleingang vor Probleme gestellt. Diesmal war New York deutlich ausgeglichener. Stewart und Jonquel Jones erzielten jeweils 21 Punkte. Jones dominierte zusätzlich unter den Körben und sammelte 13 Rebounds. Sabrina Ionescu komplettierte das Trio mit 18 Punkten, sieben Assists und vier Rebounds. Stewart kam zusätzlich auf fünf Rebounds, vier Assists, zwei Steals und zwei Blocks. Genau diese Verteilung machte New York schwer auszurechnen. Minnesota konnte sich nicht wie in Spiel eins hauptsächlich auf Stewart konzentrieren. Jones bestrafte die Lynx in der Zone, während Ionescu immer wieder Tempo und Ballbewegung bestimmte. New York traf insgesamt 46,4 Prozent seiner Würfe und blieb an der Freiwurflinie perfekt: 13 Versuche, 13 Treffer. Minnesota kam dagegen lediglich auf 38,2 Prozent aus dem Feld.
Keine große Aufholjagd des Topseeds
Nach der Pause wartete Minnesota weiterhin auf den Lauf, der ein solches Elimination Game normalerweise noch einmal verändern kann. Er kam nicht. Das dritte Viertel endete 19:19. New York nahm damit eine 68:56-Führung in die letzten zehn Minuten. Auch dort ließen die Liberty nichts mehr anbrennen. Minnesota erzielte im Schlussviertel lediglich 15 Punkte, New York 19. Die Partie endete schließlich genauso kontrolliert, wie sie begonnen hatte. 87:71. Serie vorbei. Courtney Williams war mit 18 Punkten, acht Rebounds und fünf Assists noch die beste Spielerin der Lynx. Napheesa Collier kam auf 14 Punkte und sieben Rebounds.
Von Nummer acht ins Halbfinale
Damit ist eine der größten Überraschungen der jüngeren WNBA-Playoff-Geschichte komplett. Minnesota hatte die reguläre Saison mit 33:11 Siegen als Nummer eins beendet. Coach Cheryl Reeve war erst am Montag zum fünften Mal zum Coach of the Year gewählt worden, Rookie Olivia Miles erhielt die Auszeichnung als Rookie of the Year. New York dagegen ging lediglich als Nummer acht in die Postseason. Das Ergebnis? Zwei Spiele. Zwei Siege. +32 Punkte insgesamt. Die Liberty sind damit der erste No.-8-Seed in der Geschichte der WNBA, der einen No.-1-Seed aus einer Playoff-Serie eliminiert hat, und stehen zum dritten Mal innerhalb von vier Jahren im Halbfinale. Manchmal braucht es eben keine sieben Spiele für eine große Playoff-Überraschung. New York benötigte gegen das beste Team der regulären Saison gerade einmal 80 Minuten Basketball.
New York Liberty – Minnesota Lynx 87:71 Viertel: 26:21 | 23:16 | 19:19 | 19:15 Topscorer New York: Stewart 21, Jones 21, Ionescu 18 Topscorer Minnesota: Williams 18, Collier 14 Serie: New York gewinnt 2:0